5月21日(金)新宿発21時ジャストの高速バス「エトワールセト号」にてN氏と一路福山へ。途中足柄SAにてトイレ休憩を取ると車内は真っ暗に。この車両は3列のシートでフルリクライニングにフットレスト付で勿論トイレやドリンクコーナーもあって、のんびりといくには新幹線よりも料金的に割安です。(新宿~福山片道10500円)早朝の6時に福山の駅前に定時に到着。朝食を取ろうと吉野家に向かうも残念ながら24時間営業ではなくてあきらめる。前回はやっていたのに。
迎えのK氏と落ち合って、しまなみ街道で四国へ向かう予定を変更し瀬戸大橋経由で西条ICまで高速利用、したに下りて一般道を下谷ロープウエイ駅までか細い道をたどる。下谷駅の駐車場は1泊2日で1000円でした。ここでロープウエイの乗車券を買って9時20分のゴンドラで山頂駅へ。予報では曇りのち雨でしたので何とか持ってくれと八大龍王社に祈りつつ成就社を通過して、登るも一の鎖につく頃よりぽつぽつと雨粒。ああカッパを出さなくてはと考えているうちに、早速のご利益でなんと雨はやんで空が明るくなって薄日さえ射してきました。あけぼのつつじのやわらかいピンク色の花弁などを眺めながら12時30分頃山頂に到着。周りの風景を楽しんだ後、ビールで乾杯してから成就社の白石旅館に向かう。
2日目へ続く